第五十三回:竹林血战
先前那人道:「也好.肚皮正饿得咕咕叫呢.这荣国府真他妈大!在里边寻个人比那大海捞针还难.偏又只能偷偷摸摸地来.累死俺啦!老程.你去留些记号.莫叫老毕等下找不着我们.」
宝玉心中奇怪:「这两人摸进来是为了找人么」
听那老程道:「留个屁!老毕又不傻瓜.约好在这假山旁碰面.才多大的地方.怎会找不着要留记号你自个去!」
先前那人笑道:「老毕就是呆哩.上回在宁波府干事.不就走丢过么.这荣国府不知比那巡抚府大上多少倍.只怕他连这假山都寻不回来呢.」
老程啐道:「蠢货一个.师父偏老让他跟着咱们--」
话没说完.突听一个粗浑声音响起:「操你娘!骂谁呢」
老程应道:「我骂蠢货.谁接口了」
那粗浑声大骂道:「怎么老损人你那张臭嘴巴迟早要遭报应的!」
老程声音也粗了起来:「老子爱损谁就谁.说你蠢也没冤枉你--」
宝玉皱皱眉.心中生厌.听先前那人忙拦住道:「莫吵莫吵.师父交待的事要紧.老毕你那边可有收穫」
原来是老毕到了.他气唿唿道:「瞧老杜的面子再让你一回.否则今日定跟你没完!」
顿了一下接道:「说我蠢.嘿嘿.那婆娘倒叫我寻着了.到底是谁蠢呢!」
老杜道:「寻着了好家伙.在哪」
老毕道:「那婆娘装扮成个四.五十岁的下人.听小丫鬟们唤她做白婆婆.我已在路上留了记号.离此不算太远.」
宝玉一听「白婆婆」三字.心中立时一跳.暗道:「这三人要寻的原来是她.难道他们是凌姐姐的师兄弟么也要来跟她追讨师门遗失的宝贝」
老杜喜道:「好极.这回算你功劳最大.事不宜迟.我们这就去寻她.那婆娘既是百宝门的人.定然擅长机关暗器.我们可得小心了.」
宝玉心道:「听他们口气.好像并非百宝门中的.那又是些什么人呢.怎么也来跟白婆婆为难」
只听「铮」的一声金属细响.那老程哼道:「寻着她.我们立即痛下杀手.叫她使不出阴谋诡计.」
老杜道:「但切切不可伤了那婆娘的性命.师父还要从她身上追寻一样重要事物.关乎我教大计.若是弄砸了.我们三个谁也甭想活命.走吧.」
宝玉听脚步声响起.由近而远.片刻之后.便再无任何动静.心中舒了一口气.暗道好险.刚才他们若是撞进屋来.发觉有人偷听秘密.怕不立时把自己杀了.愈想愈怕.额上出了一围冷汗.
续而细想他们三人的谈话.不禁又为白婆婆担忧起来.忖道:「她虽只是个下人.但毕竟是南安郡王府推荐过来的.而且又教过我轻功.怎可任之不管」
犹豫半响.终下定决心:「那三人对这里边并不熟悉.我或可赶在他们之前.请婆婆她老人家躲一躲.」
当即出了小木屋.把门锁了.施展轻功.往白婆婆的居处疾奔去.
到了李纨的院子.也不答理众丫鬟婆子.迳自奔入.四下却不见白婆婆.心中惊疑不定:「难道已着那三个贼人的算计了」
碧月听小丫鬟说宝玉来了.正在院子里乱撞乱闯.忙从屋里出来.叫道:「二爷什么事这般慌慌张张的」
宝玉却反问道:「白婆婆呢她在哪儿」
碧月道:「我也不知哩.」
朝院中的众丫鬟婆子唤道:「喂.有谁知道的.快快告诉二爷.」
心中好生纳闷.宝玉怎么会急着找个婆子廊上有个小丫鬟应道:「婆婆她刚刚才出去的.但不知去哪儿了.」
宝玉满头大汗.问道:「可瞧见她往哪个方向去的」
那丫鬟往西面一指.道:「好像是这边.」
碧月道:「二爷先进屋里喝杯茶.我唤人寻她来见你.」
宝玉摆摆手道:「不用了.我自己寻她去.」
话音未落.人已奔出了院门.
碧月咬咬唇儿.凝望着门口.想起上回宝玉在屋里调戏她的情形.不宝玉往西追寻.瞧见初遇凌采容的那片小竹林.心中一动.便奔了进去.忽听前面似有人声.忙驻了足.蹑手蹑脚地悄悄摸过去.
转过几簇竹丛.便听见一个女人道:「锦袍镶刃.冰魄老妖到了么」
正是白婆婆的声音.宝玉松了一口气.心道:「婆婆她似乎还未遭到暗算.」
随即闻一男声响起:「对付一个妇人.何须烦劳他老人家亲来.」
宝玉又往前几步.拔开竹丛.从缝隙中瞧去.只见三名男子以「品」字形围住白婆婆.身上皆一式月白色锦袍.那袍边袖口在月光下白芒闪闪.仔细一瞧.竟是一圈圈锋利的薄刃.显得怪异可悚.
白婆婆一听冰魄老妖没来.脸色似乎微微一舒.又道:「老妖物没来.那风雪十一刃又来了几个」
南首一个锦袍男子面无表情道:「就我们三个.你还嫌少么」
白婆婆微笑起来.道:「老妖物也忒小瞧人了-哼.你们从院内跟到这里.到底意欲如何」
东首男子道:「白湘芳.我们奉师尊之命.特来请你前往一叙.」
白婆婆道:「我跟白莲教从无瓜葛.与老妖物也是素昧平生.有什么好叙的.若他真想见我.怎么不自己来」
西北首男人阴恻恻道:「若我师尊亲自来.你可就没这么好受了.去或不去.但凭一言.」
白婆婆道:「本来嘛--去瞧瞧老妖物什么模样也是无妨.但你们这几个混帐徒儿好生无礼.婆婆我也就没什么兴致了.」
三男目中凶光一闪.东首男子道:「既然如此.那就恕我们得罪了.」
那「了」字一出.立见白影倏动.三人已同时出手.快慢竟然毫无差迟.团团白影夹着丝丝寒芒袭向中间的白婆婆.
白婆婆似乎没料到对方来势这般快速.脸色微微一变.身子舞动.脚步游走.一连几个闪避.居然没能脱出包围.顷刻间数圈银芒已飞到了她脖颈处--
宝玉又惊又急.居然瞧出一处空隙.心道:「白婆婆只消往右后退去.便可避开.她怎么却向后边直退.哎.是了.她后边又没长眼睛.怎么能看得见」
心念自能有如电转.但要出声示警却哪里来得及电光石火间.先听一声皮革撕裂之声.然后「叮叮」数响.白影银芒霎然消逝殆尽.现出周围三个锦袍男子.依旧以「品」字形围住中心之人.
只见白婆婆手上已多了一长一短两把剑.那长的不过近尺.短的只如匕首.剑刃细窄.皆是薄如蝉翅.
勐听「啊」地一声.西首男子颤声道:「她--她--她的--脸!」
短短一句话.竟似用尽了浑身的力气才说将出来.
宝玉也掠见白婆婆脸上似有变化.凝目望去.剎那间魂飞魄散.原来她面上竟掀开了大半边皮肉来.摇摇晃晃的垂于脸侧.在清冷惨然的月光之下.显得无比的恐怖吓人.
东首男子厉声道:「老毕!你杀了她」
西首那男子哆嗦道:「没--没--有.我--我--已及时收--收了手了呀.」
忽听白婆婆轻轻怪笑起来.道:「凭你们这点道行.还杀不了姑奶奶!」
反手一挑.竟用左手的短剑将自己垂掉下来的脸皮掀了出来.宝玉毛发尽竖.浑身皆软.死死地闭上了眼睛.眼前那种情形.实已超出他能承受的界限.
四下一阵死般的寂静.过好一会.才听有人长长地舒了口气.说道:「还好.是她的面具.」
另一人接道:「百宝门除了擅长机关暗器.还有一样最拿手的便是易容术.我们怎么忘了.」
宝玉心中大奇.只一时不敢睁眼.又听那老毕说道:「好标緻的娘儿.刚才吓我一大跳.待会捉住了.定要先拿来乐一乐.」
宝玉听到「好标緻的娘儿」这句.按捺不住.张目望去.只见白婆婆容颜尽改.竟由一个年近五十的半老徐娘变成了一个三十不到的美妇人.原来略显富态的阔面已换成一张缐条柔美的鹅蛋脸.不但其上的皱纹一概不见.肤色更显娇嫩白净.同样还是先前的月光.这回却映耀得她美若仙妃.
宝玉目瞪口呆.忽想起在顺丰楼上.凌采容曾告诉过自己.这白湘芳不过比她大七.八岁.只是为了掩人耳目.才化装成个老太婆罢了.当下拍拍脑袋.暗道:「凌姐姐说她容貌美丽.果真没错.」
白湘芳扬剑指向那个老毕.怒道:「好贱的舌头.小心我割下来餵狗了!」
东首那男子道:「大伙别犯迷煳.快快拿了她.才好回去见师父.」
三人便又将袍舞起.剎那间又见白影如雪飞捲.银芒如电切割.一齐袭向目标.
白湘芳刚才稍一大意.几吃大亏.心知这三人出手着实迅捷.当下凝神应对.只见她倏来倏往.身形飘飘缈缈.如烟如雾.那长短两剑或虚或实.甚是诡奇.这回有兵器在手.虽是以一敌三.却丝毫不落下风.
宝玉只觉赏心悦目.目光只随她转.悄然赞叹道:「唐时的公孙大娘舞剑.怕不就是这风采」
那三个男子若论单打独斗.没一个能是白湘芳的对手.但他们为同门师兄弟.长年一起练武.之间的配合可谓默契非常.攻守中相助互补.是以双方一时相持不下.
白湘芳心底不禁有些焦躁起来.思道:「听说这风雪十一刃专门修习一个叫做『风雪地狱』的阵式.威力巨大.江湖上不知有多少了得人物栽在他们手里.如今他们只露面了三个.便已能跟我打个平手.倘若另外几个赶来了.我哪还脱得了身」
她稍稍分神.立即险象环生.好几次差点就要被那些银芒割着.心中却仍犹豫不决:「那件宝贝虽然不可轻易示人.但今儿实在凶险.只好用了再说.罢了立刻离开这荣国府.另寻别处藏身就是.」
主意一定.长短两剑便不再攻出.反而收束范围.紧紧地守住门户.
老杜喜道:「这妇人快支撑不住啦!大伙儿加把劲.」
老毕也叫道:「这么美的娘儿.拿下来定要玩个通通透透.才可带她去见师父.」
三名男子精神大振.攻势更狠更疾.把锦袍挥舞得如雪团一般.眼见那包围圈越收越窄.白湘芳左撑右挡.似有不支之象.宝玉在竹丛后边大为着急.正不知如何是好.忽听「啊」的一声大叫.场中形势已起了变化.老程一手捂住右眼.从战圈中跌退出来.
接着老毕也大叫道:「是什么」
一阵手忙脚乱.突然身子一滞.左臂似被缠住.脸上显出惊骇之色.
宝玉莫名其妙.凝目瞧去.只见白湘芳柳腰婀娜摆动.似乎在驾御什么东西.扯得老毕东倒西歪.步子勐然扎不住.身子直往前跌去.白湘芳冷笑一声.右手长剑迎去.听得割骨声响起.剑锋已从老毕肩膀后穿出.
老杜大惊.箭步奔上.两臂齐挥.袖口利刃一上一下直削妇人眉颈.白湘芳腰中一摆.便将老毕整个人甩开去.长剑从他肩胛处解放出来.「叮叮」两下.挡住了老杜的攻势.左手短剑从底下递出.悄袭对方的腹部.老杜武功在三人中最高.反应极快.身子一扭.人已转到白湘芳的右侧.袍角一扬.斜斜疾削她腰际.谁知袭到离身数寸之时.竟不知被什么阻住.劲道散去.凭空垂落下来.
白湘芳抓住这一闪即逝的机会.右腕一旋.长剑反斩对手脖颈.老杜大惊.足底急蹬.正待暴退.大腿处突然一紧.身子陡然顿滞下来.眼见利剑迎面斩到.岂由细想.举臂便迎.剎那一阵剧痛钻心.一大蓬血花半空飞洒.料想那条手臂九成九离了身子.
白湘芳女人心性.怕被鲜血溅着.飞步往旁跨出躲避.不料那老杜困兽犹斗.另一臂闪电般挥出.一掌印在她侧肋处.
只听「啪」的一声轻响.白湘芳人已跌出数步之远.直至撞到一桿粗竹方止.她背靠竹子凝息自检.只觉伤处并不十分疼痛.肋骨似乎未断.想是那老杜断臂后功力大打折扣.不由舒了口气.放下心来.微笑道:「逼我使出了这件宝贝.你们也别想活着离开啦.」
宝玉凭着月光凝目望去.这才瞧清楚她腰间垂下一条长长的绳状物.竟然晶莹如水似有似无.此际静静的蜿蜒于地.尚令人难以查觉.无怪先前舞动之时.便若无影无踪了.
老程手捂右眼.一缕触目惊心的鲜血蜿蜒面上.颤声道:「这是什么鬼东西」
白湘芳笑道:「既是死定的了.也不妨告诉你们.这宝贝叫做『如意索』.又叫『如意神龙』.乃我百宝门中的至宝.据传是本门开山师祖当年三下怒江.勇擒蛟龙.取其筋所制.是以刀枪不坏.水火不侵.」
老毕抱着受伤的肩膀大叫:「胡说八道!胡说八道!这世上哪里真的有龙我不信!」
宝玉却出神忖道:「天地既有鬼神.怎么就没有龙这绳子通体透明.凡世哪有这样的东西多半真是龙筋做的哩.只是哪咤三太子何等神通.才能擒龙夺筋.难道她师祖爷也有那翻江倒海的本领么」
旋又想道:「凌姐姐说她偷了门中的宝贝.莫不就是这件东西」
白湘芳直起身.缓缓朝三人走来.笑吟吟道:「人家才懒得睬你们信不信呢--下地狱去问阎王爷他老人家吧.」
宝玉见白湘芳笑靥如花.怎么也不相信她真要杀人.心道:「这姐姐长得好看.却喜欢吓唬人哩.」
白湘芳自言自语道:「唔.先杀谁好呢」
目光游走三人之间.最后停在老毕的脸上.轻声道:「你的舌头最坏啦.那就先杀你吧.」
提起长剑.倏地往他胸口疾电般刺去--
老毕伤得不轻.心料这一剑万难避过.闭了眼大骂道:「臭婆娘.待我师尊将你碎尸万段吧!」
孰知一句话完完整整的吼完.却仍没有中剑.睁眼瞧去.只见白湘芳面如白纸.剑尖离自己胸口不过数寸.却始终没刺过来.心中大奇.忽听旁边的老杜喜叫道:「她着了我的冰魄大法.快挨不住啦!」
老毕知他这师兄的冰魄大法已修炼至第二层.有那凝血冻脉的威力.又见白湘芳身子微微发抖.心中一动.抚着肩膀的手奋力一挥.袖子竟把她手上的长剑捲了过来.不禁狂喜.大叫道:「她真不行了.大伙快上!」
说着一连甩出几袖.虽然劲道大不如前.但已扫得美妇人摇摇欲坠.
老程见状.不理眼中血流如注.也拼力掩上夹击.袖口袍边的利刃绵延削割.使的尽是最凶狠的招数.白湘芳只觉肋处有如捂着一块寒冰.此际为了抵御两人的疯狂攻击.无暇运功化解抗衡.那寒劲四下散开.冻得血液几凝.动作大为缓滞.手脚也使不出力气.苦苦支撑了数合.左手的短剑也被夺去.心中几乎绝望:「千辛万苦才得到这件至宝.想不到今日却丧在这几个屑小的手里!」
宝玉见白湘芳面无血色.身子宛如醉酒般歪来斜去.心中骇异:「那冰魄大法是什么妖术竟立时把她变成这模样了.」
勐见老毕一袖从侧面悄然掩至.利刃在她那雪颈上映出一围亮白的光圈.不禁大惊.叫了一声.拔出美人眸便扑了出去--